Turun työttömyysprosentti on 13,6 – ja tästä pitkäaikaistyöttömyyttä on kolmasosa. On todellinen uhka, että rakenteellinen työttömyys kasvaa, ja tämä jos jokin on sosiaalisesti kestämätöntä ja taloudellisesti haitallista. Jotta pystymme kääntämään kehityksen suunnan, on välttämätöntä muuttaa talouspoliittista ajattelua kaupungissa. Ratkaisu ongelmiimme ei ole vyönkiristyspolitiikka, jota kaupungin porvaripuolueet ajavat. Tämä haitallinen talouspolitiikka, eli lyhytnäköiset ”säästöt”, aiheuttavat kustannuksia ja eriarvoisuutta. Tätä Turun taudin ilmentymää onkin haastettava vaihtoehtoisella politiikalla. Esimerkiksi, meidän pitää investoida varhaiskasvatukseen ja opetukseen entistä enemmän. Ryhmäkokoja ei saa kasvattaa. Tarvitsemme myös laajemmin investointeja nuorisopalveluihin ja syrjäytymisen ehkäisyyn, ja etsivään nuorisotyöhön ja nuorten harrastamiseen pitää kohdentaa enemmän resursseja. Sosiaalisten ongelmien ei tule kaatua vaikkapa erityisopetuksen harteille.
Mistä sitten varat tähän? Julkisiin palveluihin panostaminen – ei yksityisten markkinoiden kasvattaminen – on realistinen ja kestävä tapa vähentää eriarvoisuutta ja parantaa talouden näkymiä. Ja niihin pitää panostaa nopeasti, esimerkiksi korottamalla veroprosenttia. Pidemmällä tähtäimellä lapsiin ja nuoriin sekä työllisyyteen panostaminen tuo lisää verotuloja kaupunkiin. Toisin kuin usein väitetään, kunnan tuloveroprosentti ei ole kynnyskysymys paikkakunnan valinnalle. Palvelut sen sijaan ovat. Julkiset palvelut kuten päiväkodit, koulut, uimahallit, kirjastot ja joukkoliikenne vaativat tarpeellisen veropohjan toimiakseen. Jos verotus jätetään poliittisen työkalupakin ulkopuolelle, palveluiden taso heikkenee ja asiakasmaksut nousevat. Verojen reaktiivinen korottaminen silloin, kun tilanne on akuutti, ei myöskään ole järkevää politiikkaa. On fiksumpaa tehdä tarpeeksi suuri korotus kerralla ja kertoa, mihin varoja käytetään strategisesti niin, että kaupungin elinvoima kasvaa.
Tämä on tietysti myös arvovalinta. Haluammeko kaupungin, jossa eriarvoisuus ja segregaatio kasvavat, vai haluammeko asua kaupungissa, jossa kaikilla olisi mahdollisimman hyvä elämä?
Johan Ekman
poliittisen talouden tutkija
kunta- ja aluevaaliehdokas (Vas.)
Turku
