Det är därför enastående viktigt att vi i välfärdsområdena och kommunerna nu gör det vi kan för att motverka effekterna av denna politik, och att vi i valrörelsen formulerar ett alternativ till den. I Åbo är segregationen och den höga arbetslösheten dock på oroväckande nivå. Lyckligtvis kan vi välja annorlunda genom att göra de stundande valen till en vändpunkt också när det gäller den ekonomiska politiken.
Åtstramningspolitiken skadar de ekonomin på sikt och ökar på ojämlikheten. För den svenskspråkiga servicen är denna utveckling även mycket oroväckande. Därför är det nödvändigt att vi ser till att skapa förutsättningar för en starkare ekonomi. Detta kan vi göra bland annat om vi investerar i barn- och ungdomar till exempel genom minskade gruppstorlekar i dagvård och skolor, genom att stärka den uppsökande ungdomsverksamheten samt med åtgärder som ger en möjlighet åt alla unga att inleda en hobby.
Åbo stad bör också lyfta sänkandet av arbetslösheten, som svävar kring 14 procent, till en politisk prioritet. Detta kan ske till exempel genom att stärka det individuella stödet för arbetssökande som har utmaningar att hitta arbete, samt genom fler möjligheter till att arbeta inom staden genom stödd sysselsättning.
Staden kan även stöda etableringen av små- och medelstora företag genom stadsplanering som gynnar företagens möjlighet att placera sig strategiskt och utvidga sin verksamhet i närheten av till exempel hamnområdet. Nygrundade mikroföretag bör också få tillgång till utrymmen med skälig hyra för att kunna etablera sin verksamhet.
För att vara en attraktiv stad för mänskor och investeringar är det även viktigt att satsa på den offentliga servicen. En kontrollerad höjning av kommunalskatten ger tillgångar som kan användas för att stärka stadens ekonomi. I valet av bostadsort är bra service en betydligt större fråga för människor än en så låg skatteprocent som möjligt. De flesta prioriterar nämligen välfungerande dagvård, skola, simhallar, bibliotek och kollektivtrafik när de väljer hemstad.
Eftersom Åbo av hävd fört en konservativ ekonomisk politik, har vi ett investeringsunderskott som hämmat stadens ekonomiska och sociala utveckling. Men att så sker är inte en naturkraft. Det är i högsta grad en fråga om värderingar och politiska beslut. Vill vi bo i en stad där segregationen och ojämlikheten växer, eller vill vi bo i en stad där alla har möjligheten till ett gott liv är frågan vi bör ställa oss. Hur vi röstar avgör vad svaret på den frågan blir.
Johan Ekman
kandidat i kommunalval 282 (Åbo) och välfärdsområdesval 2545 (Egentliga Finland)
doktorand i politisk ekonomi
